美国:政府或将批准高粱作为先进乙醇原料

美国一名决策委员日前透露，美国联邦政府或将批准高粱作为清洁型乙醇的原材料，这将为种植户提供新的赚钱机会，同时还能够在保护环境的前提下促进生物燃料行业的发展。
　　与此同时，美国西堪萨斯州地区的一个生产厂已经斥资数百万美元进行整修，争取尽早实现将高粱加工成为高质量的乙醇。一般而言，先进生物燃料的温室气体生命周期较传统生物燃料略短，温室气体生命周期的衡量从谷物种植开始，持续到作物化为燃料被用掉的整个过程。
　　美国再生能源协会新闻发言人马特·哈特维(Matt Hartwig)表示，目前为止，美国仅仅拥有数种先进生物燃料，此前美国从墨西哥进口甘蔗并加工成先进的乙醇燃料，与此同时美国方面还将石化柴油和豆油之类的可再生能源进行混合，最终形成一种新型的国内生物柴油。他还表示，美国联邦政府此前计划到2022年，美国国内的再生燃料年生产目标达360亿加仑，若政府部门正式批准高粱作为先进乙醇燃料则大大有利于该目标的实现。
　　截止至目前，美国境内的乙醇燃料均采用的是传统加工方式，通过加工玉米淀粉而成。但是评论学家称，玉米是食品加工行业最主要的原材料，同时也是牲畜的饲料来源，甜高粱甚至可以用于制造食用糖浆之类的人类食品，因此玉米的价格会对粮价产生蝴蝶效应，传统乙醇过分依赖玉米，势必导致玉米需求走高，粮价上涨，影响整个行业的均衡发展。
　　高粱的环境适应性较强，较玉米更耐干旱，此外在生产同等数量的乙醇方面，高粱所需的水资源较玉米略低三分之一，但是玉米更多产，这也是高粱较少用于传统乙醇生产的原因所在。据悉，今年美国境内玉米的种植亩数同高粱亩数的比例是16:1，悬殊甚大，与此同时，美国的乙醇加工厂一般都沿爱荷华州和伊利诺斯州的玉米种植带而建，但是高粱的种植带则是在美国大平原的中部和南部地区。在美国，堪萨斯州、科罗拉多州、内布拉斯加州、俄克拉荷马州、南达科他州和德克萨斯州都是高粱的重要产地。
　　美国环境保护署日前称，运用适当绿色科技对高粱进行加工，所获得的乙醇燃料堪称先进生物燃料。目前美国环境保护署正在广泛征集民众意见和专家看法，预计一段时间后将公布最终结果，但是具体时间无从得知。
　　美国高粱种植者协会战略业务总监Chris Cogburn在接受采访时表示，先进乙醇燃料的价格高于传统乙醇，因此一旦美国环境保护署和联邦政府正式批准高粱作为乙醇原材料，那么高粱将成为'香饽饽'，而且高粱加工而成的乙醇将成为商家的追逐对象。
　　堪萨斯州西部平原能源有限公司(Western Plains Energy LLC)主营传统乙醇加工，日前该公司斥资升级了绿色生物加工技术，并且更新了能源加工设备，新设备将从牛粪中提取甲烷气体，这大大降低了对水资源的需求，同时也实现了变废为宝。据该公司称，预计今年年底或明年初将正式完成转型，转型开支总额在3000万美元~4000万美元之间。该公司首席财务官科特·谢尔顿(Curt Sheldon)表示，一旦公司设备完成转型之后，预计每年可产出5000万加仑先进乙醇，每年公司将会从种植户买入1750万蒲式耳高粱，并且公司将根据先进乙醇的需求走向来决定进一步发展方向。
　　目前为止，尚未有组织或协会表示反对高粱作为先进乙醇原材料。