丰富的萤石资源、良好的投资环境、低廉的生产成本、广阔的市场空间,这些让许多国家垂涎三尺的独特优势,构成了我国氟化工行业成为“黄金产业”的必要前提。然而,仅有这些还不够。
“黄金产业”受困只“低”难“高”
经过50多年的发展,我国氟化工产业的生产技术日臻成熟,装置规模不断扩大,产品种类逐步增多,部分品种可以参与国际市场竞争;形成了门类较为齐全的产业体系,产品基本满足国内需求,年销售额稳步攀升;涌现出浙江巨化、上海三爱富等一批氟材料骨干企业以及上千家中小型企业,与美国、日本、欧盟等并列为全球四大氟产品生产和消费地……
但另一方面,随着国内产能快速扩张及国外氟化工巨头纷至沓来,萤石资源无序开采和浪费、环境保护与安全生产形势严峻、低水平重复建设加剧市场竞争、普通产品供应过剩导致低价出口、高端产品缺口较大依赖高价进口等问题,都成为我国氟化工行业可持续发展的难以承受之重。
这一系列问题,在某种意义上几乎都可以归因于科技投入不足、自主创新乏力和技术水平落后。作为典型的技术密集、资本密集型行业,氟化工对于企业的技术实力有很高要求。然而,国内企业在提高产品质量、增加产品品种、开发高端产品方面投入有限。自主技术的缺乏导致“黄金产业”只能产出低档产品。
基础与应用研究需齐头并进
基础研究薄弱是国内氟化工业不争的事实。许多科研院所或企业对投入较高、见效较慢的基础研究缺少积极性;有些研究单位虽曾经在基础研究方面倾注一定精力,但在取得成果之后便把重心转向市场推广,科研难以持续深入。然而,氟化工行业要想真正走出困境,就必须加大氟化学研究的投入力度,使氟化工真正回归高新技术产业的属性。
高技术含量的特性还决定了氟化工行业须进行大量的应用研究。但是,国内企业往往对此重视不够,与屡屡斥巨资开展下游应用研究,为用户提供全方位技术指导的国外同行存在很大差距。据了解,我国氟化工企业科研投入仅占销售收入的2%左右,而许多跨国公司如杜邦、大金等都在5%以上,有的甚至高达10%。应用研究的不足制约了国内氟化工产业向深度延伸,并使产业结构调整缺乏原动力。
应用研究的另一意义是科研工作应努力与市场需求接轨。跨国公司往往不惜重金,与客户一道解决产品的应用问题,在应用层面不断创造新技术、开拓新领域,真正做到上下游休戚与共的联手发展。
面对跨国公司的激烈竞争,国内企业除了加大基础科研、工艺技术和应用研究的力度外,已经别无选择。
当然,我国也有一些锐意创新、敢啃硬骨头的企业。万豪氟化工公司、多氟多化工公司等就是其中的典型。万豪连续几年将销售额的10%投入科研,在多种含氟聚合物产品的开发和生产方面取得成功,打破了发达国家长期以来对于高端氟树脂产品的技术垄断;多氟多以技术创新和循环经济为立身之本,至今已取得70多项发明专利,主持或参与制订了大量的无机氟化物行业标准。这种有胆识和魄力的企业有待快速增加。
从规模领先转向科技制胜
有识之士认为,我国氟化工行业应尽快建立研究、开发和应用体系,培育足够的研发能力和创新能力;将同类企业园区化、基地化以提高产业集中度,建设产业技术中心或工程中心解决单个企业研发力量不足的问题;以技术中心的形式推动重点产品的精细化、复合化和轻量化,从而应对国外氟化工产品精细化率和附加值不断提高的冲击。更重要的是,企业必须在这一进程中真正发挥核心作用,把科技创新的口号落实到具体的行动。
客观地讲,氟化工产业发展尚处于朝阳期,虽然青涩十足却前景灿烂。只要能认清形势,锐意创新,我国完全能够从以规模领先的氟化工大国,转变为以科技制胜的氟化工强国。